二          世

天下昏乱见忠臣

    [译文]秦末的陈婴不愿被众人拥戴为王，周市不愿在魏地称王，二人的事迹相同，但是相比之下周市更贤明。周市说：“天下昏乱之时，忠臣就显现出来了。一为了义而不敢出面，则灾难也不敢自找上门而是远循它方。高居显位以为天下不义魁首，“负且乘，致寇至一，灾是显而易见的，而常人却不能看透。实际上，并不是不能看透，而是由于无志义以持其心，因则流俗之蛊惑人心者乘虚而入了。陈婴如果不是幸而有一位好母亲，其前途也是很危险的。周市的一席话，莫非就是所谓的“大浸稽天而不溺，疾雷破山而不震”者吗？陈余向来以读书人自居，却不能坚守正义而自称王侯。周市虽死而犹生，陈余碌碌无为而死，又有什么值得称道的？

辨人于早不若自辨于早

[译文]李斯对秦二世说：“圣明的君主灭仁义之途，绝谏争之辫，毫不掩饰地随心所欲，为所欲为。”自古及今，无论是圣贤还是不肖之徒，没有谁忍心这样说，而李斯却直言不讳，无有忌惮。唉，他怎么能做出这种事呢？李斯也曾跟随著名的儒学大师荀子学习过，也曾与秦始皇共同策划过统一六国的大计，并且成功地统一了天下，为什么连飞廉、恶来（秦人的两位祖先）等恶人都不忍说的话，而李斯却直言不讳呢？难道他真是这样想的吗？假如李斯面对的不是愚蠢的秦二世，而是乃父秦始皇，尽管秦始皇十分骄横、乖戾，他难道能倾听李斯的高论而不加以谴责吗？莫非是由于李斯认为天下后世不把自己视为主谋而无所顾忌吗？这没有别的原因，只不过是李斯贪生怕死、患得患失之心太重太急，因而不顾一切罢了。死亡并非是不可怕的。失不可患，但是又何必一定要局限于失呢！李斯当初的进身之道并不是他的应持之道，接着他得以重用的功绩并不是他自己所建的功绩，后来他借以自保的措施也不是他的所学之术，最后他赖以自置的方法更不是合适的方法，在这种情况下，对他来说，失的确是值得忧虑的，而死也的确是很可怕的。要想让他无畏无患，口不言人所不忍言的话，他又怎么能够做得到呢！天下没有必死之途，但也没有可以凭侥幸、期望而得到的幸福。正志于早而后无所迫，而不忍不敢之心以全。早不能图度于正。等到后来失有形，死有机时，即使想不这样做也不可能了。不待上蔡东门之叹，肝胆早已自裂了。难道李斯真的是没有人的良知吗？《周易》说：“履霜坚冰至。”辨人于早，不如自辨于早。

行督责之术绝谏诤之路

   [泽文]人都有不忍人之心，懂得这个道理，则众怨不可冒犯，众怒不可听任，也就不难理解了。申不害、商鞅的学说，为什么至今仍无法禁绝呢？象诸葛亮那样志正义明的人也效法他们的法令，象王安石这样博学志宏的人也学习他们的思想，这没有别的原因，只是由于申、商的学说乃是一劳永逸之术。诸葛亮是无其心而用其术，王安石是用其实而讳其名，而李斯则是第一个直言不讳、毫不掩饰的人。李斯说：“使用督责之术而后就可以断绝谏争之路了。一申不害说：“拥有天下而不随心所欲，这就叫做以天下为桎梏。”断绝了谏争，打破了桎梏，则即使终日劳碌于刑名文章之中，而美酒女色，佚游骄乐，可以尽情安享，一天也不中断。假若是一个没有忘记安逸享乐之情的人，他怎能不把此法作为两全其美的策略呢？以法治国，则君主安逸而天下困苦，以道治国，则天下安逸而君主劳顿。没有权宜之计以尽情享乐，为所欲为，即使不是励精图治的君主，也不能高高地坐在万民之上，趾高气扬，耀武扬威，这是显而易见、理所当然的。象诸葛亮那样淡泊名利而又为国家鞠躬尽瘁的人，那王安石那样不修边幅而又好学深思的人，竟然乐于奉行法家学说，这是为什么呢？因为他们虽然喜欢倾听民声，善于观察世情，不大注重声色犬马之好，但内心深处却是追求安逸的。贤人尚且这样，何况是令狐绹、张居正等大权独揽的人呢！假如他们读了事斯的言论，知道它乃是引导阿谀奉承，鼓励骄奢淫逸的方法，能不感到羞惭难当，汗如雨下吗？

君臣之间非独以名为义

    [译文]楚怀王被立为王，并非项粱叔侄的本意，按照范增的说法，此举只不过是为了顺应人民的愿望而已。君臣的名分已经确定，而其内心却并不开’诚布公，并不相互信任，项氏成功了楚怀王肯定不能拥有楚国。楚怀王对此洞若观火，因而当项梁一战失败后，他马上把项梁的上将军印授给宋义；宋义正好借此良机获得了楚怀王的信任，怀王与他商议大计后非常高兴。怀王并不是赞赏宋义的灭秦之计，而是赞赏他的夺项之计。后来，宋义奉命以上将军的身份率项羽等救赵，行至安阳（今河南安阳东南）后顿兵不进，项羽于是借此杀死了宋义，他并不是对宋义救赵迟缓感到难以容忍，而是无法容忍宋义那么快就夺去了自己的大权。宋义在安阳逗留不迸，并非是为了等待秦军的漏洞，乘其疲惫之机发动突然袭击，而是为了寻找适当时机夺取项羽的兵权；他派自己的儿子宋襄去辅佐齐王，且亲自送到无盐（今山东东平东部），这并不是不体恤土兵饥寒交迫之苦以讲排场、摆阔气，而是为了给楚怀王在齐国寻求外援，同时借此巩固自己的地位。

    宋义死后，众将慌恐不安地对项羽说：“首先拥立楚王的是将军您的家族。”至此，项羽的勃勃野心和宋义的真正居心昭然若揭，项氏对怀王的致命威胁也显而易见，暴露无遗。怀王派兵救赵时命宋义为主将，分兵灭秦时命沛公刘邦先行入关，项粱死后项羽孤立无援，只得屈居于宋义帐下做偏将，宋义为怀王所出的剥夺项羽军权的计策，可以说是取得了成功，但是他却没有办法令楚人心服口服。幸而秦朝的君主是昏庸的二世，宰相是奸诈的赵高，主将是无能的章邯、王离，所以没有谁能设计利用楚国君臣的不睦挑拨离间其关系。不然的话，即使英才盖世的沛公刘邦也无法自保，更何况是谋略平平的宋义和有勇无谋的项羽呢！

    由上述情况可知，在君臣之间并非仅仅是以名为义，它是上苍所规定的等级，符合人性，顺应情理，如果不这样，那么，君臣关系连一天也维持不下去。范增立楚之说，董公缟素之谋，早已表明他们没有资格参与关系国家兴亡的大计。

唯女子与小人为难养也

    [译文]秦始皇所殄灭而降辱的，是六国君主的后代；他所用以戍边、罚作苦力的，从而使其妻妾守寡，其子女孤苦伶仃的，是郡县的百姓；而割掉秦二世的首级，想消灭秦朝皇室，与楚军约定投降以换取在关中地区称王承诺的是赵高。所以说，怨在敌国，敌国也许有所不能；怨在百姓，而百姓也许会不忍心起来造反；亲近小人，则灾祸必定会从小人而起。难怪孔子说：“唯女子与小人为难养也。”圣人尚且觉得小人难养，何况是中等的君主、甚至下等的君主呢？

    小人之心，聪明人难以预测，刚强的人也无法制服。估计他必定不能做的事，也许他就做了，估计他必定不想的东西，也许他就想要了。项羽鲁莽刚暴，刘邦精明强于，章邯正在怨恨赵高，普天之下的人们没有不想生吃赵高肉，床铺赵高皮的，在这样的形势下，纵使赵高能够覆灭秦朝宗室，开关与诸侯们讲知，难道就能免于做刀下之鬼吗？更不必提什么因献地有功而受封为诸侯了。在聪明人看来，赵高必定要与泰朝相终始，在愚人看来，赵高也肯定会与秦朝同归于尽。然而，赵高却一定要杀死胡亥，以图那万分之一的侥幸，难道只有二世胡亥愚蠢透顶，直到刀剑入帐也毫无察觉吗？精明而工于心计的人，没有人认为会是这样。祸福之外，存在着无籍的欲望，死生之外，存在着无方的诡谲；瞬息之间，存在着突变的可能。小人对利也有所不明白，却无所不做，因而君子无法加以防备。所以连圣人也认为小人难养，圣人的看法太正确了，一点儿也不过分！“濡有衣枷，终日戒。”终日，在这里是无边无际的意思。如果舍弃了裉躬慎微而寻求驾驭他们的方法，很少有不误中其圈套的。

法严吏重则君权下移

[译文]谁说秦朝的法令严密，能够笼罩整个天下呢？项梁曾在栎阳（今陕西临潼东北）犯罪，之后逃往吴中避难，蕲县（今安徽宿县）狱掾曹咎给司马欣写一封书信，项粱马上就平安无事了。其他请托公行、货赂成风而史书不予记载的不知道有多少呢。项梁是楚国大将军之子，是秦人尤为忌惮的，。而司马欣通过一个小小的狱掾，只写了一封急信，项梁随即得以解脱。小小的狱掾竟能如此，那么其地位尊而权重的人徇情枉法，谁又能够阻拦呢？法令越严密，官吏的权势就越重，死刑越繁多，贿赂就越公开；官吏文过饰非以免人罪辜，则天子之权，反而掌握在基层小吏手中了。南阳的刘家屡次杀人而王莽不能过问，都是因为法令严密，官吏势重从而包庇了他们。