“三寸金莲”，曾一度成为古代中国女子审美的重要条件，是根植于男性世界的审美文化观，而“中性之美”则是一种以女性为主体的被赋以男性阳刚之美的审美文化观，是在审美趋向多元化的时代背景下于争议中出现的一种流行文化。

关于“金莲”，是有个尺度标准的，即三寸以内为“金莲”，而四寸以内与四寸以外则分别称之为“银莲”与“铁莲”了。从金、银、铁的价值我们便不难看出三者之间的价值差，那么，“三寸金莲”该是怎样一种绝至的美丽！可我们知道，这种绝至，竟是凄绝。

关于“三寸金莲”的说法不一，一般认为始于五代末或宋初。据说五代南唐后主李煜就有观看女人在“金制的莲花”上跳舞的癖好。因为这种舞姿婀娜多姿，轻柔曼妙，便命人专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命宫嫔娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，极富凌云之态。后来，这种源于舞蹈装束的“三寸金莲”渐渐由后宫传向上流社会，继而又传到民间。于是，“三寸金莲”就成为当时社会对女子的审美要求，并与女子的婚姻、命运有着密切的联系。缠足（也称“裹脚”）便成为一种社会陋习并至清末民初因一场民主主义革命的爆发才被解除。

因追求“三寸金莲”而引发的缠足陋习，能够出现在中国，并为中国仅有，只能说明在中国这块肥沃的土地上有着供其生长的土壤。一定的文化形态总会有一定的相应的经济基础作为后盾。在长期处于封闭状态的自给自足的封建自然经济形态下，男耕女织便成为一种固定的生产模式。随着生产力的不断发展，重体力的生产产品工作便由生理上占优势的男性完成，而妇女就是生活必需品的生产者，经济地位下降并在经济上成为男子的隶属。再加上封建礼教观念与封闭的性观念的原因，缠足这种肉残式行为便由母亲向女儿如此代代相传。即使脚被紧紧裹缠起来，可是于她们所从事的只需在家里完成的生活必需品生产工作并无影响，相反，正好限制了她们的活动范围。甚至有人说：“妇女需缠足，否则强壮如男子，为丈夫者不能制服也”！于少女自身来说，如能修炼到一双具备纤巧美、意境美、含蓄美的“三寸金莲”，便极可能意味着她们将来婚姻的幸福美满，又“何乐而不为”呢？因为这正好迎合了封建士大夫们那病态的审美观。

从“三寸金莲”到“中性之美”，中国由原先的审美观单一并致畸的时代跨入了一个在审美文化上“百花齐放，兼容并包”的时代。在文化欣欣向荣，审美趋向多元化的今天，追求中性之美的中性文化在争议中流行起来。

说到中性之美，我们不得不提到一个文化现象，那便是“超女”；也不得不提到一个人，那就是李宇春。李宇春为何会成为那一年“超女”的全国总冠军？为什么会走红？除了商业文化的炒作与李自身魅力之外，一个重要原因是李的中性风度迎合了这个时代的审美趣味。相比之下，无论是纯洁乖甜的何洁，还是正统冷艳的张靓颖，都黯然失色。李宇春成为《时代周刊》封面人物也说明了，“李宇春”这个名字已经成为一个时代符号。当人们厌倦了林黛玉那种“闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风”的娇柔之美，也疲乏于“野蛮女友”的泼辣之美，李宇春这种不温不火的中性之美适时出现，正好给人们的眼睛做了一次按摩。于是，男女老少，皆大欢喜。可以这样讲，当年即使没有李宇春，也会冒出个张宇春赵宇春王宇春来。李宇春的出现，是偶然中的必然。

一直以来，人们对这种中性文化颇多争议。要我说，你可以不喜欢李宇春——我亦并非“玉米”，但你不可否认还是有那么多人喜欢她。中性之美确已拥有众多的追随者，并以一种流行文化的形式成为一个时代的标记。至于它到底还能流行多久，这并不是我们所要刻意去探究的。顺其自然吧，毕竟，存在即理由。

中性之美不过是在审美上时代潮流中激起的一朵浪花，今后还会出现什么样的审美趋向难以预料，但我们相信，对于新生事物，我们的心态会变得更加平和，更加包容。因为，在这个审美趋向多元化的时代，我们既可以喜欢胖体型之丰腴美、白肤色之洁净美、外向性格之活泼美，亦可崇尚瘦身材之骨感美、黑皮肤之健康本色美、内向性格之内敛含蓄美；既可以喜欢盆花之精致，亦可喜欢野花之质朴；甚而，我们可以同时感动于“生如夏花之灿烂”与“死若秋叶之静美”这两种极致之美。一如封建士大夫们对“三寸金莲”的癖好，一如唐人欣赏的杨贵妃式的“美人上马，马不支”的雍容华贵之美，一如汉、清所推崇的如赵飞燕、林黛玉那样的“美人上马，马不知”的清瘦苗条之美，一如当下流行的兼具阴柔之风与阳刚之风的中性之美……

从“三寸金莲”到“中性之美”，折射出的是一个由封闭落后走向文明开化的国度审美观念的变迁，是国人审美眼光由狭隘与单一化走向包容与多元化的历程。