塞上老残，祖籍山西。为避国难，逃落塞外。少时家境贫寒，尽尝衣不避寒之苦。六岁进学，尚属稚懵。曾因解不开碎缕裤带而尿裤受歧，又因补丁棱角磨腿出血而奇痛。稍长，因病辍学。童声未变，尤喜读书。但却每因书中之“蟒袍玉带”、“裘皮大衣”和“西装革履”而愤愤；又为“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”而动情。故与“衣裳”，既有旧愤，又为钟情。两相交织，遂有《老残衣论》之论。

       从猿到人，远古至今。黄白黑种，女士男性。盖以衣食住行而维系生命。人类进化，变异有循。皮之尚存，毛之渐尽。御寒防病，惟赖衣裙。故人类文明之缘起，衣乃要素而势必先行。女着三点，男遮下身，是为衣裳之萌。
          
       如考衣之雏形，可谓众说纷纭。神话传说各异，多为敬奉所依。神祗伏羲，桑蚕丝织。轩辕黄帝，兽皮制衣。直至近代考古，始现衣裳端倪。山顶洞人，骨针缝衣。新石器时，彩衣陶绘。安阳殷人，右衽交领。西周衮衣，黄裳绣裳。胡服骑射，赵武灵王。短衣长裤，驰骋疆场。绵延至此，衣裳称谓乃定，样式基本成型。是为中华服饰文明之佐证。

       若究衣裳之名，古今各有不同。上衣下裳，名曰衣裳。春秋始连，被体深邃。汉代宽袍，法服常规。随唐妇女，喜着裙衣。蒙元后期，淡色素裙。终清一代，旗袍盛行。长袍马褂，作揖打拱。民国伊始，新旧交融。女穿袍裙，中山初行。共和诞生，衣着更新。文革特异，灰绿兰青。改革开放至今，中西礼便并行。民族服饰，异彩纷呈。时装荟萃，模特领风。盖纵览历代服饰之延革，虽呈名目繁多之变势，然万变未离其宗：遮羞御寒、彰显美丽，终为衣裳之根本。
  
       俗言：物以稀贵，人以衣美。此虽常理，其实存异。孰不知，天下之衣，分门别类。胡穿乱配，反而不美。如以身份而论，制有帝王之衣，官宦之衣，贤士之衣，庶民之衣，奴娼之衣。此乃阶级社会之等级限制，不能越规。若从应用来讲，当有礼仪之服，工作之服，休闲之服，运动之服，沙滩之服，睡眠之服。再以衣料之别，则棉麻毛丝，各有千秋。自丝绸之路开通，中国丝绸始润欧人肌肤，赞叹神奇，是为衣料之最。故曰，衣虽繁杂，当择而穿之。衣分场合，以实用为准。款式颜色，谐和搭配。男女老幼，各显其美。此乃穿衣之常规是也。

       嗟乎！老残虽愚，尚有人性。衣曾有愤，愤其不公。疾愤君王权贵之奢侈，榨取民脂，衣饰华贵，湖丝织锦，珠宝百缀，皇妃盛葬，金镂玉衣；怜愤平民之不幸，衣不遮体，路有冻死，破蓆卷尸，素土掩埋。此情此状，孰为可忍？堪为中华服饰文明之最大不幸！

       但凡是人，从生到死，无不与衣相伴；古今中外，衣食男女，盖以服华而荣。历代帝王，曾以衣制等级以治民；士农工商，则为衣饰文明而立汗马之功。龙的传人，尝以华夏盛服而诩；芸芸众生，仅为衣食温饱而劳苦终生。服饰文化，民族瑰宝，霓裳羽衣之舞，因衣艳而盛名；绚丽华服，流传千古，褶绉留仙之裙，由赵飞燕而传今。嗟乎！吾辈后人，正逢好运，继承传统，与时俱进。依托和谐社会之福，尽享时尚服饰之文明，岂非三生有幸？

       时至今日，不惑耳顺已过，老残已逾古稀。旧愤往矣！新喜至矣！全赖改革开放，生活今非昔比。若就衣着而论，虽曰穿衣戴帽，各有所好。服饰艳丽，无可厚非。然经济殷实，尚须理智。简装素衣，无以为耻。故着装之艺，贵在穿出风度，穿出智慧，雅俗共赏，是为真美。

      呜呼！老残最鄙金玉其外，败絮其中；更恨衣冠禽兽，祸国殃民。阿弥陀佛！此乃衣之大悲！

     由是，老残希冀：不以服饰华贵而炫耀，但以秀外慧中而窃喜。盖此，当为《老残衣论》之宗旨所愿也！

   战国 胡服骑射        秦朝军服           汉代宽袍            唐代士服

     唐朝仕女            上衣下裳              蒙元女服            旗袍