荒郊三径绝，亡国一臣孤。
霜雪留双鬓，飘零忆五湖。
差足酬清夜，人间一字无。

       此诗自王敔（船山先生仲子）《大行府君行述》录出，共二首，其一已佚，现仅存此一首。此诗作于清康熙三十年（一六九一）冬，次年正月初二（二月十八日），先生在湘西草堂逝世。

于此诗中，先生以忠忱哀怨、沉郁悲慨的笔调再次将内心深处的亡国孤苦痛楚地诉诸笔下。“荒郊三径绝”句，东汉末年·赵岐 《三辅决录》卷一：“蒋诩归乡里，荆棘塞门，舍中有三径，不出，唯求仲、羊仲从之游。”后因以“三径”指归隐者的家园。此处之“径”字或可指本义，即狭窄的山路。先生晚年遁迹荒陬，不与外界交通，故有此句。“亡国一臣孤”，先生一生以明遗臣自居，尝自题墓石曰：“有明遗臣行人王夫之字而农葬于此……”是时先生衰病日甚，更觉孤惸，故曰“一臣孤”。“霜雪留双鬓，飘零忆五湖”句，先生于南明永历朝曾遭排挤诬陷，最终在孤立无援中黯然离开了永历。“孤忠难济，反蒙主疑”（《章灵赋》自注）的船山以屈原的放逐自况，写下了“萧森天放湘累客，得倚商歌侍羽觞”（《留守相公六袠仰同诸公共次方密之学士旧韵》）的诗句，并选择了屈子式的“宁溘死以流亡兮，余不忍为此态”（屈原《离骚》）的浪游生涯，此时先生鬓发斑白，体力益衰，犹忆曾经飘零江湖的那些日子。“差足酬清夜，人间一字无”句，差：略。足：可。先生身前尝叮嘱其子孙藏其书，言二百年后乃可出，“不以誉我者毁我”（《自题墓石·己巳九月朔书授攽》），这是其对儿子的谆谆告诫，故先生末句云“人间一字无”。

先生此六句诗不仅饱含着穷老荒山的亡国孤臣的哀愤之情，而且充分表白了他别具个性的遗民意识——即不薙发、不应世、力避“身隐名扬”，宁可无一字留人间，而自甘索寞。王船山死后一百多年，他的著作经曾国藩等人出资重新汇刊成《船山遗书》后，才真正震撼了中国，被惊为天人。曾国藩在《王船山遗书序》中称赞他“号为卓绝”、“命世独立之君子”，谭嗣同评价“万物昭苏天地曙，要凭南岳一声雷”（《论六艺绝句》），认为王船山是五百年来真正通天人之故者。在中国后来的历史进程中，我们似乎都能依稀看到船山先生的身影。