彭玉麟以“不要官、不要钱、不要命”的“三不要”美名而著称于世，一生衷情于梅花。 彭玉麟与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称“中兴四大名臣”。 彭玉麟一生充满传奇色彩。早年是个书生，后投笔从戎，加入湘军。他 一心一意推动晚清水师建设，成为中国近现代海军创始人。 彭玉麟作战勇猛，史料记载的小孤山之战，当湘军水师进攻小孤山时，太平军“缘岸列炮，丸发如雨”，舰艇若无遮挡，水师官兵不得不思考“避炮子之方”。但试验了很多方法都不奏效。彭玉麟想出一招“以血肉之躯，植立船头，可避则避之，不可避者听之”。亲自率先“植立船头”，只说一句：“今日，我死日也。义不令将士独死，亦不令怯者独生矣。”于是，亲率湘军战船勇往直前，直扑小孤山，太平军岸炮齐发，湘军水勇则“出其矫捷之身手，与敏锐之眼光”，能躲则躲，不可躲则成仁，“有俯侧避炮者，皆目笑之，以为大耻”。在太平军的猛烈炮轰下，湘军死伤虽众，但仍然“战两日破之”。此段史料充分的展现了一个勇敢不怕牺牲生命，视死如归保卫国家的血性男儿。

    他一生辞高官六次，却在年迈时临危受命，抵御外敌。第一次是辞去安徽巡抚（相当于安徽省委书记）之职。当时是在咸丰十一年，彭玉麟官职是安徽布政使（相当于省长）衔水师统领。曾国藩任两江总督，把所属三省巡抚任给他的三个亲信，任彭玉麟为安徽巡抚。他却一连三次辞谢，其理由是已习于军营而疏于民政，请朝廷勿弃长用短。朝廷只好收回成命，改任兵部侍郎，依旧留在前线督带水师，他才坦然接受。第二次是同治四年二月，朝廷任命署漕运总督。漕运总督掌管鲁、豫、苏、皖、浙、赣、湘、鄂八省的漕政，是众人所垂涎的天下一流肥缺。但他又两次谢绝，朝廷只得作罢。第三次是同治七年六月，上疏请辞已当了七年的兵部侍郎。原因是当年从军时，三年母丧只守了一年，现在国家安定，他理应解甲归田，将剩下的两年补满。这次朝廷没有挽留，答应了他的请辞。第四次是彭玉麟离职休养三四年后，朝廷又任命为兵部侍郎兼光绪帝大婚庆典宫门弹压大臣。待到庆典一结束，他立即上疏请辞署理兵部侍郎。第五次是光绪七年七月，朝廷任命为两江总督兼南洋通商大臣。两江辖地广阔，又兼物产丰茂，南洋通商大臣一缺更是权大责重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾国藩、李鸿章等人都曾任过此职。让彭玉麟出任两江总督，说明朝廷对他的倚重，但他就是不领这个情，接旨后即上疏请辞，隔日后又再次上辞疏。第六次是光绪八年，朝廷任命彭玉麟为兵部尚书（相当于主持中央军委的国防部长）。与过去一样，他接旨后即请辞，朝廷未准。不久，中法战争爆发，朝廷命他率领旧部将士并增募新军，迅速前往两广部署海防。他认为此时是临危受命，不宜再辞，便以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，整修虎门要塞，加强沿海完备，遣部将防守钦州、灵山。多次上疏主战，战后疏请严备战守，以防后患。中法战争胜利结束后，光绪十一年三月，便上疏请辞兵部尚书之职，朝廷未予接受。他又于这年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月接连四次上疏请求辞职。鉴于他的执着，朝廷只得接受。 他任长江巡阅使治理水师及兵部尚书的时候，秉公办事，疾恶如仇，严惩恶势力，有一年，彭玉麟路过安庆，忽然有老百姓拦马喊冤，状告当地恶霸李秋升。李秋升是李鸿章的侄儿，夺人妻女，当地老百姓敢怒不敢言。经调查，彭玉麟掌握了足够证据，把李秋升抓来审讯，李秋升竟然藐视彭玉麟不敢把他怎么样而供认不讳。彭玉麟断然下令：“此人不除，安庆难安宁。” 彭玉麟任职期间还先后弹劾处置了腐败无能官吏两百余人，其中不乏高官。此外，彭玉麟的一个外甥曾任知府，由于贻误军机也被他杀了。他的所作所为在当时的民间流传下一句佳话：“彭公一出，江湖肃然。”彭玉麟在去世前将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费。彭玉麟身为大清名将、朝廷重臣，一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。虽然一生六辞高官，却在国家危难之时，抱着年迈多病之躯，临危受命，抵御外敌。在权贵当道、腐败之极的咸丰、同治、光绪、宣统年间，成为了一个极为罕见的清廉、正直、淡泊、重情重义的名臣。       

    这位中国近代史上金戈铁马、驰骋沙场、叱咤风云人称雪帅的彭大将军，一生种梅、画梅、咏梅，视梅为知音，视梅为妻，却只为一个人，那就是梅姑。彭玉麟小时候在外婆家长大，外婆心地善良，救了一个拐卖的女孩，他与这个女孩从小一起长大。他叫她梅姑，其实两人各自心里已深埋着一颗爱情的种子。但古代的伦理制度非常严格，她一直是以彭玉麟长一辈的身份出现在他生活中的。虽然外婆也特别疼爱彭玉麟，有心想成全他俩，但却因两人八字不和，而坚决反对。后来彭玉麟回家了，父亲死了，母亲坚决不同意他娶梅姑的主张，他没办法，只好遵从母命完婚。而梅姑却一直苦苦等待，终于相思成疾。彭玉麟的舅舅眼看着这样下去不是事，便作主将梅小姑嫁给了别人。两年后，彭玉麟便收到了梅小姑病逝的消息，他悲痛欲绝发誓，要倾尽一生气力，画足十万梅花，祭奠恋人梅小姑。他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”、“一生知己是梅花”。其画作被称为“兵家梅花”，与郑板桥的“墨竹”合称为清代画坛的“两绝”。

    “一生知己是梅花，魂梦相依萼绿华。别有闲情逸韵在，水窗烟月影横斜。”叹！世间英雄，柔情坚贞，大智大勇，书生豪迈之乱世奇男子彭玉麟，当今之中国有几人？