王夫之，字而农，湖南衡阳人。兄介之，邃于经学，明亡，匿不复出，著有《周易本义质》四卷、《诗经遵序》十卷、《春秋四传质》十二卷。夫之少负儁才，读书十行俱下，与兄介之同举崇祯十五年乡试。流贼张献忠陷衡州，设伪官招夫之，夫之走匿。贼执其父为质，夫之引刀自刺肢体，舁往易父，贼见其创也，免之，父子俱得脱归。既而何腾蛟屯湖南，堵胤锡屯湖北，不相能，夫之上书章旷，请调和两军，旷不能用。顺治四年，大兵下湖南，夫之入桂林依大学士瞿式耜。尝三上疏劾王化澄，化澄欲杀之，会有救者得不死。闻母病，乃间道归。筑土室石船山，名曰“观生居”。

杜门著述，其学深博无涯涘。以汉儒为门户，以宋五子为堂奥，所作《大学衍》、《中庸衍》皆力辟致良知之说，以羽翼朱子。而于《正蒙》一书，尤有神契，精绎而畅衍之，为《正蒙注》九卷，《思问录内·外篇》各一卷。以为张子之学上承孔、孟之志，下救来茲之失，如皎日丽天，无幽不烛，圣人复起，未之能易。惟其门人未有，殆庶世之信从者寡，道之诚然者不著，是以不百年而异说兴；又不二百年而邪说炽。因推本阴阳法象之状，往来原反之故，反覆辩论，所以归咎上蔡、象山、姚江者甚峻。

所著诸经有《易》、《书》、《诗》、《春秋稗疏》，共十四卷，其说《易》不信陈抟之学，亦不信京房之术，于先天诸图及纬书杂说排之甚力，而亦不空谈玄妙附和老庄之旨。其说《尚书》，诠释经文，多出新意，驳苏轼《传》及蔡《传》之失，大都辞有根据，不同游谈。其说《诗》，辨正名物训诂，以补传笺诸说之遗，不为臆断。《辨叶韵》一篇，持论明通，足解诸家之轇轕。其说《春秋》，考证地理，多可以纠杜《注》之失。国朝经学继起者无虑百十家，然诸家所著有辄为夫之所已言者，如子纠为齐襄公子之说，梁锡玙据为新意；翚不书族，定姒非谥之说，叶酉亦据为新意：皆未见其书也。

他著有《周易内外传》、《大象解》、《尚书引义》、《诗广传》、《礼记章句》、《春秋家说》、《世论》、《续左氏传博议》、《四书》、《稗疏》、《训义》、《俟解》、《读四书大全说》、《诸经考异》、《说文广义》、《读通鉴论》、《宋论》、《永历实录》及注释《老》、《庄》、《吕览》、《淮南》、《楚辞》，《薑斋诗文集》等书，凡三百余卷，后人汇刊之为《船山遗书》。

康熙间，吴逆在衡湘，夫之又逃入深山。吴逆平，巡抚郑端嘉之，馈粟帛请见。夫之以病辞，受粟反帛。三十一年，卒，年七十四。时海内儒硕，推余姚黄宗羲，昆山顾炎武。夫之多闻博学，志节皎然，世谓相亚云。

夫之同时又有郴州喻国人，辰溪米元倜，衡山谭琼英、刘宗源，皆以明亡不仕，讲学衡湘间，著书授徒，成就甚众。