“向晚意不适，驱车登古原。”在这一个天气晴和，阳光朗照的冬日，我们一行十几人，冒着零下26度的严寒，前去膜拜一处圣地，一座曾经闻名西域的著名禅寺——白杨沟佛教遗址，去找寻那早已掩埋在历史风尘里的佛音。

白杨沟佛教遗址，位天哈密柳树泉农场白杨沟村东一公里的白杨河上游，潺潺的白杨河水自中部流过，将其分成东西两部分，当地维吾尔族人称为：“台藏”。此系唐代佛教兴盛时期的大型佛教遗址，是哈密地区年代较早，规模最大的寺院。

                                    积雪的白杨河

车顺着古老的白杨河，在坑洼不平的道路上，缓缓地前行着。积雪覆盖着苍茫的大戈壁，在冬日阳光的映照下，更显得空旷而安寂，雪光耀眼，一望无垠。只有身边这条白杨河，仍在积雪的覆盖下，如一条蜿蜒的巨龙一样，在阳光下波光粼粼。她是这块绿洲上的母亲河，也许正是有这条不老的河流，这里的人类才得以繁衍生息，人烟日盛。河岸随水势而行，犬牙差互，不可穷其源。河滩上荒草遮掩，积雪深处，静穆如画，草茎上耸耸白雪，是造化的神来之笔。河滩高处，积雪渐融，依稀可见，杂彩斑驳的砺石，如果你小心，还可拾得几片不知年月的陶片。河滩上一行人杂乱的脚印，让我忽然想起了一句诗：人生到处知何似，应是飞鸿踏雪泥。

在冬雪的覆盖之下，近水处竟有一种绿色的植物，绿得葱郁，绿得盎然，绿得晃人的眼。问所有人，竟无人知是何种植物。抬头远望，沿河岸稀疏几棵古树，厮守在被岁月锈蚀的河沿上，像几位虔诚的传经布道的僧人，从渺渺茫茫处奔波而来。

                                     禅寺遗迹

车停在白杨河西岸，扑面而来的是一大片历史的遗迹。残雪还没有融化，人们在断崖荒草中，仍可见残高15米的主体建筑，墙壁厚约一米左右，分前后两室，以甬道相连，主室居后，内残存一坐佛，高8.2米，坐佛后墙的南面有一小型穹窿顶建筑，顶已坍塌，为厚厚的积雪所掩盖。三面壁上均有小佛龛，旁边原有壁画。南行约百米，有一佛塔残迹。北部亦存有一石窟，其中一单窟的甬道中，有2平方米的的壁画，白底红绿彩因年深日久，而成暗红色，据考证，图案为小千佛，佛光早已黯淡为黑色。环绕周围还有屋檐遗迹十一间。

据考证，寺院构筑形式主要有三种：一是断崖立面上凿出窟体后，再用土坯砌就：二是利用断崖直接开凿成窟；三是在与断崖相接的台面上用土坯砌建成窟，洞窟的平面大致分两类，以长方形居多，方形次之。内壁涂抹草泥，现依稀可见斑驳的彩色壁画。

据唐代光启年间的《沙州，伊州地志》（残卷）和清道光年间修撰的《哈密志》，以及民国年间的有关史料记载：哈密自隋唐至民国的佛寺、道观众多，千百年来香火十分旺盛。就唐代《沙州，伊州地志》所载：“伊吾有宣凤、安化二寺，纳职有寺一。”

唐代下伊州下辖的纳职县（今拉甫却克古城）正北10千米的地方：“有一所香火旺盛的佛教寺院。”即指此处。

                                     玄奘佛音

公元前1世纪，佛教传入新疆。约在公元1世纪传入哈密地区。唐太宗贞观三年(629)，唐僧玄奘去印度取经，途经伊吾(今哈密)，“止一寺，寺有汉僧三人，中有一老者，衣不及带，跣足出迎，抱法师哭……”　

唐僧在历史上确有其人，他的生年学界一直议论纷纷，他俗姓陈，本名河南洛州缑氏县人，出家后法名玄奘。当时流入中国的佛教也分大乘、小乘，且又经西域诸国的中转及译师们的译介，佛学内部歧义纷呈，因此到西土印度取经的热潮渐渐兴起，玄奘也决心会通一切，于是：“乘危远迈，杖策孤征，”涉流沙，逾葱岭，前往印度求经问学。贞观三年，抵瓜州，过玉门关，踏上西行之路，这在《大唐大慈恩寺三藏法师传》中有详细的记载。

历史上的唐僧玄奘，不仅英武豪迈，机智勇敢，完全不像小说中那样不辨真伪，懦弱无能，而且他也不是奉诏西游的，而是私自越境，偷渡向西的。也许正是如此，他的载誉归来，才更有传奇色彩了。据说他也曾在白杨沟佛寺讲大乘佛法数日，参谒者不绝。　　

唐朝，基本完成了统一西域的大业。在西域设安西都护府。这一时期，社会安定，生产发展，佛教兴盛。每逢佛教节日(如五年一次大会、乞寒节等)，佛教僧侣除讲经布道外，还上演剧目，伴以舞蹈音乐。1959年，在哈密县天山公社板房沟发现的27幕大型佛教话剧手抄本—《弥勒会见记》，就是用回鹘文写成的佛教剧本。他们在各地上演佛教话剧，宣扬佛教教义，招募僧众。今哈密白杨沟上游的佛洞、佛寺遗址，庙尔沟佛窟遗址，东庙尔沟石佛寺遗址等，都是这一时期的佛教建筑。  

13世纪70年代，意大利著名旅行家马可·波罗路过哈密时，曾见到哈密人皆崇拜偶像，多是佛教徒。元明时期，在哈梅里(今哈密)畏兀儿人中，涌现了不少佛经翻译家，元皇庆年间，受命翻译佛经。14世纪上半期，伊斯兰教开始传入哈密，15世纪末，东察合台汗国吐鲁番速檀4次侵占哈密，用武力向哈密传播伊斯兰教，佛教势力日渐衰微，该寺院香火日断，逐渐没落。

漫步在这历史的残骸之上，流连在残垣断崖里，我们仍能想见远古到那高高耸起的浮屠高塔，矗立在白杨河畔，迎纳着四方拜佛朝圣的人们，耳边仿佛又听到了那悠扬暮鼓晨钟，响彻云霄，这情景不正是古诗所写的：安禅僧定性，啼树鸟音闲？

谁能想到多少年后，那络绎不绝的敬香礼佛的人流，早已绝迹。那香火鼎盛的寺院，会真的已然入定……

寂寞无尘真寂寞，清虚有道果清虚。

　                             2011年4月28日